أول أثر لأفعى بيثون في تايوان.. كشف مذهل عن مفترس عملاق من العصر الجليدي

تنتشر أفاعي البيثون في قارة آسيا، خصوصا في الغابات الاستوائية والمستنقعات في فيتنام وتايلاند وإندونيسيا.

إلا أن أفاعي البيثون لم يُعثر عليها قط في تايوان، ما دفع العلماء للتساؤل عما إذا كانت هذه الأفاعي قد عاشت في الجزيرة عندما كان مستوى سطح البحر منخفضا.

وفي الآونة الأخيرة، تم اكتشاف أحفورة متحجرة، عبارة عن فقرة لأفعى بيثون، بالقرب من مدينة تاينان، يعود تاريخها إلى العصر الجليدي الأوسط (قبل 800,000–400,000 عام)، ويُعتقد أن طول الأفعى التي تعود إليها الفقرة لا يقل عن أربعة أمتار. ويُعد هذا الاكتشاف الأول من نوعه لأفعى بيثون قديمة في تايوان.

إقرأ المزيد

كارثة على الأبواب.. عودة ظاهرة "النينيو" تهدد بدفع العالم إلى مستويات حرارية "غير مسبوقة" في 2027

وتمكن علماء من جامعة تايوان الوطنية من التعرف على الفقرة من خلال سماتها المميزة، بما في ذلك شكل "القبو الفقري" (zygosphene)، ما ساعد على التمييز بين أفاعي البيثون وغيرها من الثعابين. ورغم أن العينة وحيدة، استخدم العلماء نماذج إحصائية لتقدير أبعاد هذه الزواحف.

ويرجح الباحثون أن اختفاء البيثون قد يكون مرتبطا بانقراض نهاية العصر الجليدي، عندما اختفت العديد من الحيوانات الضخمة، ما ترك فراغا بيئيا لم يمتلئ حتى الآن. ويشير العلماء إلى أن "مكانة المفترسات العليا في النظام البيئي الحديث ربما ظلت شاغرة منذ ذلك الحين".

وبذلك، يُساعد اكتشاف فقرة البيثون في فهم التغيرات القديمة للنظام البيئي في تايوان، وتأثير الانقراضات على التنوع البيولوجي.

المصدر: Naukatv.ru