دقت قبل 170 عاما.. أسرار "بيغ بن"

دُقَّ لأول مرة في 13 نوفمبر 1856 الجرس الكبير "بيغ بن" الموجود في برج الساعة بقصر وستمنستر في لندن، ليصبح منذ ذلك الحين أحد أبرز رموز المدينة.

يُشار إلى أن "بيغ بن" هو الاسم الشائع لبرج الساعة في قصر وستمنستر في لندن، وقد أصبح اسمه الرسمي منذ عام 2012 "برج إليزابيث".

من المعلومات الأساسية حول "بيغ بن" أن ارتفاع البرج يبلغ 96.3 مترا، بما في ذلك القمة المدببة، وقد بُني البرج على الطراز المعماري "القوطي الجديد". وقد شُيّد ضمن مبنى البرلمان الجديد بعد الحريق الذي اندلع عام 1834، وصممه المهندس المعماري أوغسطس بوجين.

كان اسم "بيغ بن" يشير في الأصل إلى الجرس الرئيس في البرج، الذي يزن 13.7 طنا، وكان الأكبر من نوعه في المملكة المتحدة وقت صبه. وهناك نظريتان حول أصل التسمية: إما نسبة إلى السير بنجامين هول، الذي أشرف على أعمال البناء، أو نسبة إلى بنجامين كونت، بطل الملاكمة في الوزن الثقيل.

بدأ تشغيل الساعة في 31 مايو 1859. ويبلغ قطر واجهة الساعة 7 أمتار، بينما يصل طول عقاربها إلى 2.7 متر و4.2 متر. عند اكتمال بنائها، كانت ساعة "بيغ بن" أكبر ساعة ذات أربع واجهات في العالم. ورغم أن هذا الرقم القياسي قد تجاوزه غيرها لاحقا، إلا أن "بيغ بن" لا تزال تُعد واحدة من أكبر الساعات ذات الأربع واجهات الموجودة في الوقت الحالي.

خضع البرج لعملية ترميم في الفترة من أغسطس 2017 إلى أبريل 2022، حيث أُعيد طلاء واجهات الساعة وعقاربها باللون الأزرق. وتُبث دقات "بيغ بن" عبر الإذاعة وتُستخدم كمرجع لتحديد الوقت؛ فعلى سبيل المثال، تُعلن الدقة الأولى لجرس "بيغ بن" في الأول من يناير عن بداية العام الجديد رسميا.

توجد حول العالم هياكل يمكن اعتبارها نظيرة لـ "بيغ بن"، سواء من حيث وظيفتها وهيئتها على شكل برج ساعة مزود بأجراس، أو من حيث طرازها المعماري، القوطي الجديد. مع ذلك، فهي ليست نسخا طبق الأصل؛ إذ يتمتع كل منها بخصائصه الفريدة.

على سبيل المثال، يوجد في مدينة سورغوت الروسية مبنى لمدرسة لغات أجنبية يذكّر في طرازه ببرج "بيغ بن". إضافة إلى ذلك، شُيّد في عام 2001 برجٌ نحيل يضم أربع واجهات للساعات ويعلوه سهمٌ مدبب، وذلك بالقرب من المبنى الإداري للمدينة.

تضم دول أخرى أيضا أبراجا للساعات بُنيت وفق الطراز القوطي الحديث، أو تتضمن عناصر تستحضر طراز عمارة قصر وستمنستر. مع ذلك، تفتقر هذه الهياكل -بشكل عام- إلى الأهمية التاريخية والمكانة البارزة التي يتمتع بها برج "بيغ بن" في لندن.

وترتبط ساعة "بيغ بن" بالعديد من القصص المثيرة؛ فبعضها درامي وبعضها الآخر طريف. منها أن الجرس الكبير الأول كان صُبَّ عام 1856، وكان حينها الأثقل وزنا في بريطانيا. لكن أثناء اختباره في موقع مخصص، ظهر فيه شرخٌ بطول متر واحد.

في عام 1859، صُبَّ جرسٌ ثان بوزن نحو 13.8 طنا وجرى تركيبه، إلا أنه سرعان ما تعرض هو الآخر لشرخ بسبب استخدام مطرقة ثقيلة جدا. وجد عالم الفلك الملكي "جورج إيري" في عام 1863 حلا؛ إذ تم تدوير الجرس ليواجه المطرقة من جانب آخر، كما استُبدلت المطرقة بأخرى أخف وزنا. منذ ذلك الحين، ظل الجرس يقرع بشكل مستمر تقريبا.

خلال الحرب العالمية الثانية، وتحديدا في 10 مايو 1941، تسببت غارة جوية ألمانية في إلحاق أضرار بسقف البرج واثنين من واجهات الساعة. المثير للدهشة أن الساعة ظلت تعمل ويصدح رنينها؛ وأصبح صوت أجراسها بالنسبة لسكان لندن بمثابة "إيقاع أمل".

تأثرت آلية عمل الساعة أحيانا بعوامل غير متوقعة؛ ففي عام 1949، حطَّ سربٌ من الطيور الصغيرة على أحد عقارب الساعة، ما تسبب في تأخيرها بمقدار 4.5 دقيقة. كما أدى تساقط الثلوج الكثيف في ليلة الأول من يناير عام 1962 إلى تجمد العقارب، ما جعل رنين الساعة الذي يعلن حلول العام الجديد يتأخر عشر دقائق.

الترميم والعودة إلى المظهر الأصلي

شهد البرج مشروع ترميمٍ واسع النطاق بين عامي 2017 و2022، وهو أكبر مشروع للحفاظ على هذا المعلم في تاريخه. وخلال أعمال الترميم، اكتُشف أن عقارب الساعة وأرقامها كانت في الأصل ذات لون أزرق داكن (الأزرق البروسي) وليست سوداء؛ إذ أُضيفت الطبقة السوداء في ثلاثينيات القرن العشرين لإخفاء آثار التلوث الجوي. عد انتهاء أعمال الترميم، أُعيد اللون الأصلي إليها.

تفصيل آخر: عند بدء أعمال الإصلاح، أُزيلت واجهة الساعة الغربية من البرج لحماية آليتها، ما جعل عقاربها تظل ثابتة عند الساعة 12:00 طوال فترة الترميم.

مناسبات خاصة

في 27 يوليو 2012، دقت الساعة 30 دقة احتفالا بافتتاح دورة الألعاب الأولمبية الثلاثين. في العام نفسه، وتكريما للذكرى الستين لاعتلاء الملكة إليزابيث الثانية العرش، أُعيدت تسمية البرج رسميا ليصبح "برج إليزابيث".

من أسرار البرج

من أكثر أسرار هذا الصرح التاريخي إثارةً أن البرج ضم زنزانة كانت تُستخدم تاريخيا لاحتجاز أعضاء البرلمان الذين لم يتمكنوا من كبح جماح انفعالاتهم، وقد كانت الناشطة في مجال حقوق المرأة إيميلين بانكيرست آخر من احتُجز في هذه الزنزانة عام 1880.

المصدر: روسيا اليوم (RT)