وكتب بورنهام في مقال لصحيفة "الغارديان": "نقترح حوارا منظما مع المتضررين من تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. وسيكون النظر في المطالبات بتقديم اعتذار رسمي باسم الدولة البريطانية جزءا مهما من هذه العملية، وأنا لا أستبعد ذلك".
ووصف تجارة الرقيق بأنها جريمة وحشية وقاسية، وأعرب عن أسفه للمعاناة التي تسببت فيها.
وأضاف: "أود أن أعرب عن حزني وأسفي إزاء الألم والمعاناة التي تكبدها ملايين البشر، وأن أقر بأن ذلك لا يزال يؤثر على عالمنا اليوم".
كما أعرب بورنهام عن معارضته لدفع تعويضات عن تجارة الرقيق، مشيرا إلى أنه لا يمكن تحميل الشعب البريطاني مسؤولية جرائم تاريخية ارتكبت في حقبة زمنية أخرى.
ومع ذلك، أضاف أن لندن ستنظر في إعادة هيكلة ديون أفقر دول الكومنولث، وهو ما سيتيح لها الحصول على أسعار فائدة أكثر ملاءمة وفترات سداد أطول.
وسيشارك بورنهام غدا الأحد في قمة لقادة دول الكومنولث في أنتيغوا. وبدأ الملك البريطاني تشارلز الثالث في وقت سابق زيارة تستغرق 9 أيام إلى دول في منطقة الكاريبي، وهي رحلة دفعت بعض السياسيين والنشطاء إلى مطالبته بالاعتذار عن دور بريطانيا في تجارة الرقيق.
واعتمدت الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارا يدين تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي في شهر مارس الماضي. وقد امتنعت عن التصويت عدة قوى استعمارية سابقة، من بينها بريطانيا وفرنسا وألمانيا.
المصدر: "الغارديان"