ويأتي هذا اللقاء على هامش المباحثات التي أجراها الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الأربعاء، في قصر قسطنطين بسان بطرسبورغ مع المبعوث الأمريكي ويتكوف، حيث تقدم الأخير بالشكر للرئيس بوتين على قرار الإفراج عن هابارد، الذي كان قد أدين سابقا في روسيا بتهمة الارتزاق.
وفي تصريح موجه لهابارد خلال اللقاء، أشاد ويتكوف بالدور الروسي في هذا الملف، قائلا: "هذا هو كيريل دمترييف، لقد بذل جهودا كبيرة لتحقيق هذا الإفراج. لقد أتينا للتو من لقاء مع الرئيس بوتين.. ومن هذا اليوم، تبدأ حياة جديدة بالنسبة لك".
يذكر أن هابارد صاحب الـ 73 عاما، من مواليد ولاية ميشيغان، ويعيش في أوكرانيا منذ عام 2014. وفي فبراير 2022، وقع الأمريكي عقدا مع كتيبة الدفاع الإقليمي في مدينة إيزيوم، مقابل راتب شهري لا يقل عن 1000 دولار.
وخضع هابارد للتدريب العسكري وزود بالأسلحة والذخيرة، وظل يخدم في صفوف القوات المسلحة الأوكرانية حتى أبريل 2022، حينما تم القبض عليه واعتقاله من قبل عسكري روسي.
المصدر: "نوفوستي"