جاء الإعلان خلال جلسة استماع أمام لجنة الاعتمادات بمجلس الشيوخ، حيث قال هيغسيث: "تم تحرير 400 مليون دولار لبناء القدرات الأوروبية من قبل مكتب وزير الحرب. وسنعمل مع القيادة الأوروبية للقوات المسلحة الأمريكية لضمان إنفاق هذه الأموال بالشكل المناسب".
وأكد هيغسيث أنه تم صرف الأموال رسميا يوم الثلاثاء 28 أبريل. كما أوضح أن الأموال "ليست تحت عقد بعد، ولكن تم تحريرها ليتم التعاقد عليها"، مشيرا إلى أن موعد وصول المساعدات الفعلي إلى أوكرانيا يعتمد على "ما ستشتريه أوكرانيا بالأموال".
جاء صرف الأموال بعد هجوم لاذع من السيناتور ميتش ماكونيل (جمهوري-كنتاكي)، رئيس لجنة اعتمادات الدفاع بمجلس الشيوخ، الذي اتهم البنتاغون بتأخير تسليم المساعدات.
وكتب ماكونيل في مقال بصحيفة واشنطن بوست يوم 29 أبريل: "إن المساعدات لأوكرانيا التي أقررناها قبل عدة أشهر، يتراكم عليها الآن الغبار في البنتاغون".
واتهم السيناتور نائب وزير الدفاع للشؤون السياسية إلبردج كولبي بتعطيل تنفيذ المساعدات، مشيرا إلى أن هذا ليس المرة الأولى التي يعيق فيها كولبي صرف المساعدات العسكرية لأوكرانيا.
ووفقا لماكونيل، فإن كولبي كان المسؤول عن قرار تعليق شحنات الأسلحة إلى كييف العام الماضي، كما اعتبر أن المساعدات الأمنية لأوكرانيا ودول البلطيق الأعضاء في الناتو كانت "مُهدرة"، وأزال هذه الجهود من ميزانية السنة المالية 2026.
وكان الكونغرس الأمريكي قد أقر في ديسمبر 2025 قانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2026، والذي خصص 400 مليون دولار لأوكرانيا في عام 2026 و400 مليون دولار أخرى في عام 2027 ضمن مبادرة دعم أمن أوكرانيا.
لم تقتصر الانتقادات على الجمهوريين فقط، فقد وجهت السيناتورة الديمقراطية جين شاهين (نيوهامبشير) انتقاداتها لهيغسيث خلال الجلسة ذاتها، متسائلة عن سبب عدم تقديم البنتاغون خطة مفصلة لصرف الـ400 مليون دولار. وأشارت شاهين إلى أن اللجنة تلقت إخطارا فقط بتوجيه الأموال نحو أوكرانيا دون أية تفاصيل عن نوع المعدات أو جداول التسليم.
المصدر: RT