وخلال الجلسة، تحدث رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك عن البرنامج قائلا: "أرحب بتأكيد رئيس الوزراء ووزير الدفاع على أهمية برنامج طائرات سيستمز المقاتلة. إنه مشروع وطني ومهم لتحالفنا مع إيطاليا واليابان".
وأضاف: "هناك دول أخرى أيضا ترغب في المشاركة وعندما كنا في الحكومة بدأنا مناقشات أولية مثمرة مع صديقنا وحليفتنا السعودية للانضمام المحتمل إلى البرنامج. فهل يمكن لرئيس الوزراء أن يؤكد أنه سيواصل المحادثات الأولية الإيجابية مع السعودية؟ ومرة أخرى أؤكد أنه سيحظى بدعمنا في ذلك".
وقد رد ستارمر مؤكدا أن "هذا برنامج مهم للغاية وتم إحراز تقدم كبير بالفعل ونحن نريد البناء على هذا التقدم وقد أجريت بعض المناقشات الأولية بينها في (معرض) فارنبورو (الجوي) حيث كنت قبل بضعة أيام".
يذكر أن بريطانيا واليابان وإيطاليا وقعت معاهدة دولية العام الماضي لإنشاء برنامج القتال الجوي العالمي (GCAP)، لدمج جهودهم المنفصلة في مجال مقاتلات الجيل التالي وتهدف إلى دخول طائرة جديدة الخدمة بحلول عام 2035.
وقال وزير الدفاع الإيطالي في يناير، إن البرنامج يمكن فتحه أمام الآخرين في مرحلة لاحقة، مع وجود منافسين محتملين مثل السعودية للانضمام إلى المشروع.
وقال جولييلمو مافيليا، رئيس "النداء العالمي لمكافحة الفقر" في ليوناردو، إن توسيع الشراكة إلى المملكة العربية السعودية أمر مهم بالنسبة للحكومات المعنية، مضيفا: "ما يمكننا قوله هو أننا نعمل على تطوير بناء قادر ومفتوح أمام الشركاء الآخرين".
المصدر: RT + "رويترز"