جاء ذلك وفق ما أدلى به ويلان لمحطة WTOP الإذاعية، حيث قال: "أشعر بالقلق من أن إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن ستبرم اتفاقا تعيد من خلاله إيفان غيرشكوفيتش إلى الوطن وتتركني هنا للمرة الثالثة". وتابع أن الجهود الدبلوماسية لمبادلته باءت بالفشل، و "لم يتم بذل ما يكفي على أعلى مستوى" لضمان إطلاق سراحه".
وكانت هيئة الأمن الفيدرالية الروسية FSB قد أعلنت، 30 مارس، اعتقال غيرشكوفيتش في يكاتيرينبورغ للاشتباه في قيامه بالتجسس لصالح الحكومة الأمريكية. وبحسب جهاز الاستخبارات الروسي، كان غيرشكوفيتش يجمع معلومات تشكل سرا من أسرار الدولة "حول أنشطة إحدى شركات لمجمع الصناعي العسكري الروسي"، وأوقفت محكمة العاصمة الصحفي لمدة شهرين. وقال المتحدث الرسمي باسم الكرملين دميتري بيسكوف إنه تم القبض على غيرشكوفيتش متلبسا.
وتم القبض على ويلان في موسكو 28 ديسمبر 2018 خلال عملية تجسس، وفقا لهيئة الأمن الفيدرالية، حيث يدعي الدفاع أن ويلان كان ضحية استفزاز حيث تم تسليمه شريحة ذاكرة يزعم أنه توقع أن يرى فيها صورا من رحلة سياحية إلى سيرغييف بوساد، فيما يؤكد المتهم أنه غير متورط في التجسس، وحكم عليه بالسجن 16 عاما، وأرسل ليقضي عقوبته في مستعمرة بموردوفيا.
وقد قال البيت الأبيض في وقت سابق إنهم يعملون على اقتراح جديد لتبادل السجناء مع روسيا. ومع ذلك قال ويلان في مقابلة هاتفية مع BBC إنه شعر بأن السلطات الأمريكية تخلت عنه، واعتبر قرارها بعدم إدراجه في أحدث صفقات تبادل السجناء بمثابة "خيانة خطيرة".
وفي عام 2022، تبادلت روسيا والولايات المتحدة السجناء مرتين لأول مرة منذ 12 عاما، حيث عاد في أبريل إلى روسيا الطيار قنسطنطين ياروشينكو، الذي اعتقل عام 2010 في ليبيريا، وتم تسليمه فيما بعد إلى الولايات المتحدة. وتمت عملية التبادل في مطار أنقرة مع الطالب الأمريكي تريفور ريد المدان في روسيا، والذي كان يقضي عقوبة بالسجن لمدة 9 سنوات لمهاجمة الشرطة في موسكو 2019.
وتمت مبادلة لاعبة السلة الأمريكية بريتني غراينر المدانة في روسيا بتهريب المخدرات بالروسي فيكتور بوت المدان في الولايات المتحدة بتهمة "تهريب الأسلحة" في مطار أبو ظبي في ديسمبر 2022.
المصدر: نوفوستي