خطوة نحو "إكسير الشباب".. عقار واعد لمكافحة الشيخوخة يطيل العمر بنسبة 25%

طور العلماء عقارا تجريبيا يسمى "991" أظهر قدرة على إطالة عمر الخميرة والديدان وذباب الفاكهة بنسبة تصل إلى 25٪، في خطوة تقربهم من تطوير أدوية قد تبطئ مستقبلا بعض آثار الشيخوخة.

ويعمل العقار على تنشيط بروتين "AMPK" الذي يضطلع بدور محوري في تنظيم الطاقة داخل الخلايا، إذ يؤدي وظيفة أشبه بـ"مقياس وقود" يرصد مستويات الطاقة ويحفز الخلايا على الحفاظ عليها عند محدودية الموارد، كما في حالات الصيام أو ممارسة الرياضة.

وأظهرت التجارب أن التنشيط المباشر لـ"AMPK" بواسطة العقار أفضى إلى إطالة عمر ثلاثة كائنات متباعدة تطوريا: خميرة الانشطار، والديدان الأسطوانية، وذباب الفاكهة. واعتبر الباحثون أن نجاح التجربة لدى هذه الكائنات يشجع على اختبار العقار لدى الثدييات، إذ يخطط الفريق لدراسة تأثيره لدى الفئران.

غير أن العلماء يشددون على أن النتائج لا تعني حتى الآن أن العقار قادر على إطالة عمر الإنسان أو إبطاء شيخوخته.

وقال البروفيسور فيليبي كابريرو من مجلس البحوث الطبية في المملكة المتحدة إن المجال لا يزال بعيدا جدا عن التجارب السريرية الخاصة بمكافحة الشيخوخة لدى البشر، لافتا إلى أن الشيخوخة لا تصنف من الناحية التقنية كمرض.

وأوضح أن تحسين الصحة خلال مرحلة الشيخوخة قد يحقق فوائد كبيرة للصحة العامة، كون التقدم في العمر يعد عامل خطر رئيسيا للإصابة بأمراض عديدة تشمل أمراض القلب والسكري والسرطان والخرف.

ويحظى بروتين "AMPK" باهتمام متزايد من العلماء بسبب صلته بالتمثيل الغذائي والالتهابات وإصلاح الخلايا، فضلا عن ارتباطه بأمراض مثل السمنة والسكري من النوع الثاني وأمراض القلب والأوعية الدموية والخرف. كما تؤثر فيه بعض الأدوية، منها "ميتفورمين" المستخدم لعلاج السكري، لكنها تعمل بطريقة غير مباشرة، في حين يستهدف عقار "991" البروتين مباشرة، ما أتاح للعلماء دراسة تأثير تنشيطه بصورة أكثر تحديدا.

وقالت الدكتورة هيلينا كوشيمي من مجلس البحوث الطبية إن الدراسة تقدم أول دليل على أن الاستهداف المباشر لـ"AMPK" باستخدام دواء يمكن أن يحقق فوائد مرتبطة بإطالة العمر لدى الكائنات الحية.

نشرت الدراسة في مجلة Aging Cell.

المصدر: ديلي ميل