وأوضح أن معهد كورتشاتوف ابتكر عام 1964 أول محطة طاقة فضائية تجريبية في العالم تعمل بمفاعل نووي، وهي محطة "روماشكا"، التي عملت آلاف الساعات خلال الاختبارات وولدت كميات كبيرة من الكهرباء عبر التحويل المباشر للحرارة إلى طاقة كهربائية من دون استخدام التوربينات.
وأضاف كوفالتشوك أنه خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي شغّل الاتحاد السوفيتي مركبات فضائية مزودة بمحطات طاقة نووية لعقود، حيث تم تزويد 32 قمرا صناعيا من سلسلة "كوسموس" بمفاعلات "بوك" الكهروحرارية، إضافة إلى قمرين صناعيين مزودين بمفاعلات "توباز" الأيونية الحرارية. وقد حلّقت هذه الأقمار الصناعية لما يقرب من 20 عاما، وأنجزت مهامها بنجاح، مؤكداً أنه لا توجد دولة أخرى تمتلك خبرة مماثلة في هذا المجال.
وأشار العالم إلى أن الولايات المتحدة أجرت بدورها تجارب على محطات طاقة نووية فضائية، لكنها توقفت بعد تخلفها عن الاتحاد السوفيتي في هذا المجال، واتجهت لاحقا إلى الاعتماد على الألواح الشمسية والتقنيات الكيميائية. وقال: "لا توجد نظائر مباشرة لمفاعلات "بوك" و"توباز" لدينا في الولايات المتحدة أو أوروبا أو الصين، وقد حافظنا على هذا الأساس العلمي والتقني حتى اليوم".
المصدر: تاس