وأوضح الباحثون أنه من الضروري دراسة الأنهار هذه بدقة أكبر، مع الإشارة إلى ضرورة أخذها في الاعتبار عند وضع نماذج لارتفاع مستوى سطح البحر.
وبهذا الصدد، قالت عالمة الأنهار الجليدية، كارين ألي، من كلية Wooster في أوهايو: "إن دورة المياه الدافئة تستهدف الجانب السفلي من الصفائح الجليدية، في نقاطها الأكثر ضعفا".
وتعد الصفائح الجليدية هامة للغاية لأنها امتدادات جليدية برية تمنع الأنهار المجمدة من الانهيار في البحر.
وتحيط صفائح الجليد العائمة بنحو ¾ القارة القطبية الجنوبية. ولوحظ سابقا تأثير "النهر المقلوب" من قبل فريق بحث بقيادة، ألي، في عام 2016.
وقال الباحثون في ذلك الوقت: "تظهر ملاحظاتنا أن القنوات القاعدية مرتبطة بتطوير مناطق جديدة من التصدع، ما يوحي بأنه القنوات هذه قد تسبب تحطم الجليد. ويمكن أن تتشكل القنوات القاعدية وتنمو بسرعة، نتيجة لتسرب مياه المحيط الدافئة، ويمكن أن تضعف صفائح الجليد هيكليا، ما قد يؤدي إلى فقدان الجرف الجليدي السريع في بعض المناطق".
وفي الدراسة الحديثة، لاحظ الباحثون كيف ارتفع الماء الدافئ من المحيط فوق الماء البارد، وكان له تأثير سلبي على المناطق الأضعف بشكل طبيعي في الصفائح الجليدية. ولوحظ هذا الانصهار وهو يحفر القنوات في الجانب السفلي من الصفائح، ويتسبب في تصدعها في نقاط متعددة.
وقال عالم الجليد، تيد سكامبوس، من جامعة كولورادو بولدر: "إننا نشهد عملية جديدة، حيث الماء الدافئ يؤثر على الجرف من الأسفل".
ولا يعرف الباحثون مقدار الضرر الذي تسببه التيارات الدافئة هذه تحت السطح، ولكنهم يعتقدون أنه من الضروري إجراء مزيد من الدراسة عليها.
ونُشرت الدراسة في مجلة Science Advances.
المصدر: ذي صن