وهذا الجسم الذي يطلق عليه اسم "Antila 2" أو "Ant 2"، هو أقل حجما بـ10 آلاف مرة من أي أقمار أخرى معروفة في درب التبانة، ويعد مجرة قزمة.
وعثر على "Ant 2" من قبل فريق دولي قام بفحص بيانات من القمر الاصطناعي غايا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، بحثا عن النجوم القديمة المفتقرة للمعادن والتي غالبا ما يعثر عليها في هذا النوع من المجرات.
وقال المؤلف الرئيسي للبحث، غابلييل توريالبا: "هذا هو شبح المجرة"، مضيفا: "الأجسام المنتشرة مثل Ant 2 لم يتم رؤيتها من قبل، وكان اكتشافها ممكنا فقط بفضل جودة بيانات غايا ".
وكانت المجرات القزمة أول ما تشكل في بدايات الكون، وعلى الرغم من حجمها الهائل، إلا أنها تعطي ضوءا أقل بكثير من المتوقع، وفقا لفريق العلماء.
واستخدم الفريق بيانات حول نجوم المتغيرات "RR Lyrae" لتحديد موقع الكائن المخفي بشكل جيد بجوار درب التبانة.
وقال المؤلف المشارك في البحث، فاسيلي بيلوكوروف من معهد علم الفلك في كامبريدج: "تم العثور على نجوم RR Lyrae في جميع بيانات الأقمار الاصطناعية المعروفة، لذلك عندما وجدنا مجموعة منها فوق قرص مجرتنا، لم نندهش كثيرا، ولكن، عندما أنعمنا النظر إلى موقعه في السماء، اتضح أننا وجدنا جسما جديدا".
ولكن الفريق أدرك بأن ليس لديه الوقت الكافي للحصول على المزيد من البيانات، نظرا لأن حركة الأرض سرعان ما ستجعل "Ant 2" غير مرئية لأشهر.
ورغم ذلك، تمكنوا من قياس أطياف أكثر من 100 نجم عملاق أحمر، في الوقت المناسب، مما يسمح لهم بتأكيد الاكتشاف.
ووفقا للفريق، فإن "Ant 2" تقع في منطقة تبعد حوالي 130 ألف سنة ضوئية من مجرة درب التبانة، ولها كتلة أصغر بكثير من المتوقع، بالنظر إلى حجمها.
وما يزال من غير الواضح ما سبب الحجم العملاق والضوء الخافت لـ"Ant 2".
المصدر: ديلي ميل