وتأتي المبادرة بهدف إنشاء أنظمة ضرورية لتشغيل قاعدة قمرية دائمة في منطقة القطب الجنوبي للقمر.
ووفقا لما أوردته الوكالة الفضائية على موقعها، تهدف المسابقة إلى سد فجوات في القدرات التقنية، بما في ذلك توليد الكهرباء، واستخلاص الأكسجين، واستخراج المواد اللازمة للبناء والتشغيل على سطح القمر. وتعد هذه التقنيات أساسية لتحقيق تقدم كبير في استكشاف القمر وإرساء وجود بشري مستدام عليه.
وقال غريغ ستوفر، مدير قسم الأبحاث والتقنيات المتقدمة في "ناسا": "تسرّع ناسا تطوير التقنيات الرئيسية وسد الفجوات الحرجة اللازمة لاستكشاف القمر على المدى الطويل. كما أن التعاون مع قطاع الصناعة سيعزز القاعدة الصناعية الأمريكية، بالتزامن مع بناء القدرات والبنية التحتية اللازمة لإرساء وجود بشري مستدام على القمر".
ويهدف الملحق الخاص بطلب المشاركة في برنامج "نيكست ستيب-3" إلى تطوير وإظهار القدرات في خمسة مجالات رئيسية، هي:
- تقنية الألواح الشمسية العمودية: لتوفير إنتاج مستقر للطاقة وإدارتها وتوزيعها وتخزينها.
- استخلاص الأكسجين من الريغوليث "التربة القمرية": بهدف استخراج الأكسجين القابل للاستخدام من الأكسجين المرتبط جزيئيا بالصخور والغبار اللذين يغطيان سطح القمر.
- تطوير مولد ستيرلينغ للنظائر المشعة: وهو أحد تقنيات الطاقة النووية التي تستخدم الحرارة الناتجة عن المواد المشعة لتوليد الكهرباء وتشغيل أنظمة المركبات الفضائية في البيئات شديدة الظلمة والغبار والنائية.
- التصنيع الفضائي المتقدم: بما يتيح تقليل الاعتماد على الإمدادات القادمة من الأرض وتعزيز مرونة مهام استكشاف القمر وقدرتها على الصمود.
- التصنيع المبتكر للمواد النانوية: بهدف زيادة توافر المواد النانوية المستخدمة في استكشاف القمر تجاريا وتحسين جودتها.
المصدر: تاس