وتأتي هذه المهمة كخطوة أولى ضمن برنامج وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" الهادف إلى الهبوط على سطح القمر خلال عامين.
وضمت الرحلة ثلاثة رواد أمريكيين وكنديا، فيما أُطلق الصاروخ، الذي يبلغ ارتفاعه نحو 32 طابقا، من مركز كينيدي الفضائي في ولاية فلوريدا، وسط حضور عشرات الآلاف لمتابعة انطلاق هذه المرحلة الجديدة.
كما شهدت الطرق والشواطئ المحيطة ازدحاما كبيرا بالحشود، في مشهد أعاد إلى الأذهان رحلات برنامج "أبولو" في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي. وتُعد هذه المهمة، بحسب وكالة "أسوشيتد برس"، أكبر خطوة حتى الآن نحو ترسيخ وجود بشري دائم على القمر.
وانطلقت مهمة "أرتميس 2" من الموقع نفسه الذي انطلقت منه رحلات "أبولو" قبل عقود، حيث عبّر عدد من رواد تلك الحقبة الذين ما زالوا على قيد الحياة عن حماسهم لهذه المغامرة الجديدة.
وقالت وكالة "ناسا" عبر حسابها على منصة "إكس": "للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عاماً، البشر في طريقهم إلى القمر".
وأضافت: "في تمام الساعة 6:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:35 بتوقيت غرينتش)، انطلق صاروخ "نظام الإطلاق الفضائي" (SLS) التابع لناسا ومركبة "أوريون" الفضائية من مركز كينيدي للفضاء التابع للوكالة في فلوريدا، مرسلين أربعة رواد فضاء في رحلة تجريبية مخططة للدوران حول القمر والعودة".
وأشارت الوكالة إلى أن مهمة "أرتميس 2" ستُمهد الطريق أمام عمليات هبوط مستقبلية على سطح القمر، بالإضافة إلى الخطوة العملاقة التالية: إرسال رواد فضاء إلى المريخ.
المصدر: RT