وصرّح رئيس الوكالة، جاريد إيزاكمان، خلال مؤتمر عُقد في واشنطن، بأن "ناسا" تعتزم إرسال مروحيات آلية من طراز "Ingenuity" لاستكشاف الكوكب الأحمر.
وقال إيزاكمان: "سنبدأ، بحلول نهاية عام 2028، أول مهمة بين كوكبية من نوعها تحمل اسم "SR-1 Freedom"".
وأوضح متحدث باسم "ناسا" أن المقصود هو إرسال مركبة فضائية تعمل بمفاعل نووي إلى المريخ، مشيرًا إلى أنها ستصل إلى الكوكب بعد عام من إطلاقها، وستحمل على متنها مروحيات من فئة "إنجينويتي" لمواصلة استكشافه.
ولم يقدّم إيزاكمان تفاصيل حول المواصفات التقنية للمركبة "SR-1 Freedom" أو المروحيات، كما لم يوضح عددها.
يُذكر أن "ناسا" استخدمت مروحية "إنجينويتي" لاستكشاف المريخ بين عامي 2021 و2024، حيث وصلت إلى الكوكب الأحمر في فبراير 2021 على متن المركبة الجوالة "برسيفيرنس"، ونفّذت 72 رحلة جوية.
وأشارت الوكالة إلى أن تكلفة تطوير المروحية، التي يبلغ وزنها نحو 1.8 كيلوغرام، بلغت 80 مليون دولار، وقد استُخدمت لدراسة مناطق تعذّر على المركبة الجوالة الوصول إليها، فضلا عن إعداد خرائط ثلاثية الأبعاد لسطح المريخ وتنفيذ مهام علمية أخرى.
وفي يناير 2024، أعلن خبراء "ناسا" وقف تشغيل المروحية بعد تعرضها لأضرار، مؤكدين أنها فاقت التوقعات.
المصدر: تاس