التوأم هما الطفلتان "لولو" و"نانا". لم يكن الأمر مجرد حدث علمي، بل كان أيضا حدثا غير مسبوق، أثار عاصفة أخلاقية ومعرفية لا تزال تتردد تداعياتها حتى اليوم.
البداية: من الثلاسيميا إلى الإيدز
بدأت القصة بشكل أقل ضجّة في 2015، عندما أعلن علماء صينيون عن نجاحهم في تعديل أجنة بشرية لإصلاح الجين المسبب لمرض "الثلاسيميا"، ثم تم التخلص من تلك الأجنة. لكن خطوة "هي جيانكوي" كانت مختلفة جذريا: لقد سمح للأجنة المعدلة بالنمو إلى بشر كاملين.
كانت الفكرة تبدو نبيلة: حماية الأطفال من فيروس نقص المناعة البشرية "الإيدز" الذي كان الأب حاملا له. ركّز الفريق على جين "CCR5" الذي يعمل كبوابة دخول الفيروس إلى الخلايا. بعض الناس، وخاصة في شمال أوروبا، يولدون بطفرة طبيعية في هذا الجين تجعلهم مقاومين للعدوى. استخدم الفريق تقنية "كريسبر" الثورية، التي تشبه مقصا جزيئيا دقيقا، لقص الجين المستهدف واستبداله بنسخة مقاومة.
المشكلة العلمية
لكن تحت سطح هذه الفكرة "النبيلة" تكمن مشاكل عميقة. فالتقنية لم تكن ناضجة بما يكفي، وكان هناك خطر حقيقي من حدوث تغييرات غير مقصودة في الجينوم. الأهم أن هذه التغييرات لم تكن لتقتصر على لولو ونانا، بل ستمرر إلى أطفالهما وأحفادهما، ما يغير المجموع الجيني للبشرية إلى الأبد دون فهم كامل للعواقب. هذا ما يجعل التعديل الجيني الجرثومي مختلفا عن العلاج الجيني العادي؛ لأنه لا يغيّر فردا واحدا فقط، بل يغيّر النسل كله، ويطرح أسئلة لا تقتصر على الطب، بل تمتد إلى الأخلاق والقانون والمستقبل.
العاصفة الأخلاقية
أثار الإعلان عاصفة من الغضب والاستنكار. هل كنا على أعتاب عصر "تحسين النسل" و"الأطفال حسب الطلب"؟ أين نرسم الخط بين العلاج والتحسين؟ بين تصحيح مرض ومنح ميزات؟ وهل يحق لعالم واحد أن يقرر مصير البشرية الجيني بهذه الطريقة؟ رأى كثير من الباحثين أن التجربة تجاوزت حدود البحث العلمي المسؤول، لأنها لم تعالج مرضا قائما لدى الطفل، بل حاولت منح مقاومة محتملة لمرض مستقبلي، مع مخاطر غير محسوبة.
حقائق مقلقة
كشف التحقيق عن حقائق مقلقة: لم يكن التوأم هما الطفلين الوحيدين، بل كانت هناك فتاة ثالثة على الأقل باسم "إيمي". كما أن الإجراءات تمت دون موافقة مستنيرة كاملة من الآباء، وبسرية تامة. في 2019، أُدين "هي جيانكوي" مع اثنين من زملائه بانتهاك قواعد الأبحاث الطبية، وحُكم عليه بالسجن ثلاث سنوات ودفع غرامة كبيرة. وقد أثارت القضية نقاشا عالميا حول ضرورة وضع ضوابط صارمة للتعديل الجيني، ودعت منظمات علمية إلى وقف مؤقت للتعديل الجيني الجرثومي لدى البشر.
بالقابل، يرى مؤيدوه أن عمله خطوة مهمة في تطوير تقنيات تعديل الجينات. هؤلاء يعتقدون أن تجربته أثبتت إمكانية تعديل الجينوم البشري في المرحلة الجنينية، ما يمهد الطريق لعلاج حالات مثل مرض ألزهايمر أو مرض "دوشين" للضمور العضلي.
كما يجادل مؤيدوه بالإشارة إلى أن العالم الصيني "هي جيانكوي"، سعى إلى إعادة خلق طفرة طبيعية في جين "CCR5" -وهي طفرة تمنح بعض الأفراد مقاومة فطرية لفيروس نقص المناعة البشرية- بشكل اصطناعي، لافتين إلى أن هذا الأمر يعكس فهما لآلية وقائية، والتزاما بتوظيفها لأغراض طبية.
العودة والمراجعة
بعد إطلاق سراحه في 2023، عاد "هي جيانكوي" معلنا عن مختبره المستقل في بكين، ومتعهدا هذه المرة بالتركيز على العلاج الجيني للأمراض الوراثية القائمة، وليس تعديل الأجنة. لكن الأسئلة الكبرى التي أثارتها تجربته لا تزال قائمة: إلى أي مدى يجوز لنا أن نتدخل في الشفرة الوراثية للإنسان؟ ومن يقرر حدود هذا التدخل؟ وما الضمانات التي تحمي الأجيال القادمة من قرارات فردية قد تكون عواقبها غير قابلة للتراجع؟
بينما يتابع العالم تطور هذه التقنية التي لا يمكن إعادتها إلى قمقمها، تبقى لولو ونانا وإيمي وغيرهم شهودا على فصل مثير للجدل من فصول رحلة البشرية مع العلم، وتذكيرا بقوة المعرفة وثقل المسؤولية.
المصدر: RT